Uit cijfers van de Britse politie, verkregen via de Freedom of Information-verzoeken, blijkt dat het aantal gestolen honden in Groot-Brittannië is toegenomen. Er waren 1491 gevallen van hondendiefstal in 2013, wat steeg tot 1774 in 2016. Deze cijfers zijn echter niet helemaal accuraat, aangezien diefstal van huisdieren onder de categorie inbraak of beroving valt, dus de volledige omvang van de diefstallen is onduidelijk.
Uit cijfers van SAMPA blijkt dat in Engeland en Wales wekelijks ongeveer 60 huisdieren worden gestolen, een cijfer dat in drie jaar tijd met iets meer dan 23% is gestegen. Hondendiefstallen worden routinematig gezien op sociale netwerken, waarbij wanhopige eigenaren hun geliefde huisdieren proberen te vinden met de hulp van mensen in hun buurt en de rest van het land. Sommige huisdieren komen wel thuis, maar veel te veel verdwijnen spoorloos. Slechts één op de vijf gestolen honden wordt teruggevonden.
Bijna de helft van de huishoudens in Groot-Brittannië heeft een huisdier. Elke huisdiereigenaar maakt zich zorgen over diefstal van huisdieren, maar wat wordt eraan gedaan? Veel huisdieren die worden gestolen, worden slecht behandeld. Ze worden gebruikt om door te verkopen om geld te verdienen, voor fokdoeleinden, vastgehouden voor losgeld of gebruikt als aas. Iedereen die een huisdier mishandelt, kan worden gestraft op grond van de Animal Welfare Act, met een boete van maximaal £ 20.000 of zes maanden gevangenisstraf. Hondendiefstal is een strafbaar feit, waarbij dieven een gevangenisstraf van maximaal zeven jaar kunnen krijgen. Helaas worden de straffen niet vaak toegepast en lopen de dieven weg met een waarschuwing, boete of taakstraf. Diefstal van huisdieren wordt niet anders gezien dan het stelen van een sieraad of een auto; in de ogen van de wet zijn het levenloze voorwerpen.
Help uw huisdieren te beschermen
Volgens de Pet Theft Census wordt ruim de helft van de gestolen honden uit de tuin gehaald. 19% wordt meegenomen tijdens een inbraak, 16% tijdens een wandeling, 7% wordt vastgebonden buiten een winkel en 5% wordt meegenomen uit een onbeheerd voertuig. Er zijn stappen die u kunt nemen om hondendiefstal te helpen voorkomen:
- Bescherm uw grenzen. Hondenafrasterings- of insluitsystemen worden steeds populairder. Het hekwerk draagt bij aan het beveiligen van het gebied.
- Sluit de poorten altijd.
- Voeg alarmen toe aan uw eigendom en maak ze duidelijk voor iedereen die langskomt.
- Installeer indien mogelijk CCTV met een goede camera en microfoon.
- Wijzig uw looproutes.
- Laat honden niet alleen achter in de auto of buiten winkels.
Vergeet niet om uw honden te voorzien van een microchip en deze informatie up-to-date te houden als u verhuist of als uw telefoonnummer verandert. Door te chippen wordt het voor baasjes een stuk makkelijker om herenigd te worden met hun huisdieren.